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烈日高悬，炙烤着大地，蜿蜒的公路在黄沙的裹挟下，通向那座隐匿在山谷之中的安宁镇。许乐背着破旧的行囊，脚步虚浮却又坚定地向前迈进，他的衣衫早已被汗水湿透，贴在后背，发丝凌乱地耷拉在额前，疲惫写满了他年轻而坚毅的脸庞。
安宁镇，这个名字听起来是如此的平和，仿佛是喧嚣尘世中的一方净土。当许乐踏入镇口的那一刻，阳光依旧明媚得有些刺眼，洒在青石板路上，折射出古朴的光泽。街边的小店错落有致，幌子随风轻摆，偶尔有几个镇民路过，他们的脸上挂着看似和善的笑容，可许乐却敏锐地察觉到，那笑容背后，隐藏着一种难以言喻的东西。
一双双眼睛，或偷偷摸摸，或明目张胆，带着贪婪炽热的目光，如芒在背般刺在许乐的身上。那些目光仿佛带着实质，像是要将他看穿，把他体内那特殊的精气剥离出来据为己有。许乐下意识地紧了紧背包带，加快了脚步，试图摆脱这令人窒息的异样氛围。
他寻到一家看起来有些年头的旅馆，招牌摇摇欲坠，油漆剥落，露出斑驳的底色。旅馆老板是个身形佝偻的中年男人，眼睛细小而深陷，当许乐进门的瞬间，他正趴在柜台上打盹，听到声响，抬起头来，那一瞬间，许乐清楚地看到他眼中闪过的一丝光亮，和外面那些镇民如出一辙。
“住店？” 老板操着沙哑的嗓音问道，脸上挤出一个勉强算得上是笑容的表情。
“嗯，给我一间房。” 许乐简短地回答，将几张皱巴巴的钞票放在柜台上。
老板迅速地收起钱，递给他一把钥匙，指了指楼梯方向：“二楼，最里面那间。”
许乐拖着沉重的步伐走上楼，房间里弥漫着一股潮湿发霉的气味，墙壁灰暗，水渍蔓延，像是一张张扭曲的鬼脸。一张破旧的木床摆在墙角，床单泛黄，看起来很久没有换洗过。他简单地收拾了一下，将背包放在床边，一屁股坐在床上，疲惫感如潮水般涌来，但他不敢有丝毫懈怠，警惕地环顾着四周。
夜幕，如一
