02

7.
事态一下子闹大了。
学堂议事厅里，闻声赶来的人越来越多。
京兆府尹、学堂主事、国子监祭酒、燕王和他的侍从们以及宋家与赵家父母都来了。
赵家夫妇拘谨地站在哭红了眼睛的赵文瑶身边，满脸委屈与愤怒。
宋家父母原本不想管。
见出事，随从的小厮快马加鞭赶回府上通报。
“出事了，小姐……”
宋家父母二人以为又是宋清勉欺负我，气定神闲地喝着茶。
直到他们听到国子监的祭酒都到场了。
这才急急忙忙坐上马车赶往学堂。
京城里的学堂算是整个国家的标杆，算是国子监重点关注的对象。
宋父与祭酒有些交集，一进门就走到他身边拱手。
“此等小事，还要劳烦祭酒大人出动。”
“不过是学生间的玩闹……”
结果祭酒根本不买账：
“尚书大人，此事非同小可。”
“宋昭昭是尚书大人的爱女，大人护着情有可原，但在学堂仗势欺人，大人真的不管吗？”
话已经说到这个份上，宋父不便再多说什么，只能拱手：“是我心急了，还阿青大人认真调查个中缘由。”
说完，他走回宋母身边，两个人不着痕迹对视一眼。
我明白二人心里是怎么想的。
若坐实了我欺凌赵文瑶，宋家会立刻撇清与我的关系，随国子监怎么处置。
他们不允许一个养女给宋家抹黑。
宋父宋母尚且如此，那么宋清勉……
他站在赵文瑶身边，频频侧过脸向她投去关切的眼神，又时不时抬头恶狠狠瞪我。
见人都到齐，祭酒大人朝赵文瑶道：
“赵文瑶，你来说说宋昭昭是如何欺凌你的。”
赵文瑶眼角含泪，啜泣着将说给宋清勉的话又说了一遍。
一直没说话的燕王冷哼一声：
“皇上登基时曾下旨，许下让天下儿女皆可入学堂的恩典，今日宋昭昭所为，可是让学子们寒心？”
“我听闻宋昭昭与赵文瑶曾一同被济慈堂收养，一个被宋府收养，一个被城郊卖菜的赵家夫妇收养。”
“公主生辰宴选伴读，当选者可以免试入官学，你是不是不想让她有这个机会？”
“难道背靠宋家，你就可以随意剥夺别人的机会吗？”
燕王声音冷峻，话落，一片寂静。
他那双阴骘的眼睛死死盯着我，试图让我认罪。
一旦牵扯到皇帝，尤其宋母还是皇后的亲妹妹。
这件事便严重起来了。
有违圣意，仗势欺人，这事传出去既会引起民众愤怒，又会惹得皇帝不高兴。
燕王想把事情闹大，借机打压宋家。
只可惜他算错了，宋家只会把我推出去大义灭亲。
猎杀场上，只有我是猎物。
在鸦默鹊静的议事厅里，我扑哧笑出了声。
突然的动静惹得众人愕然。
燕王率先反应过来，脸一沉：“宋昭昭，你是在笑本王？”
“小女不敢，只是燕王只听一面之词就要给我定罪，是不是有些不妥？”
“敢问府尹大人办案的时候，也只审问一方便可定罪吗？”
冷不丁被我一问，京兆府尹老大人开口：
“当然是两方在场，都要问，都要审。”
我看向仿佛受了万般委屈的赵文瑶，指着她冷冷道：
“我欺负赵文瑶一事，所言都来自她一人，她的话可信吗？”
我看着泪痕满面的赵文瑶。
上辈子在济慈堂，我把你当作唯一的亲人。
可你却因为一个男人杀我。
这辈子竟还是为了这个男人，来诬陷我。
这次，不会让你如愿了。
“我问心无愧，自然也不曾有过害人之心，今日燕王大人大费周折把众人聚在一起，那我便将自己所知告知一二。”
“赵文瑶是因为嫉妒臣女，当初我们二人一同在济慈堂，曾经她是家里的嫡女，容貌还要胜我一二，怎么如今我过得比她好？”
“她心起妒恨，因此污蔑臣女。”
这话一出，宋清勉猛地看过来，似要辩解。
我知道他想说什么。
当初是赵文瑶主动去的赵家。
所以，她不是那个嫌贫爱富的人，是我胡言乱语颠倒黑白。
只是还没等他开口，门被猛地推开了。
一道瘦弱的身影伫立门外。
是乔墨织，她抱着一沓本子站在门口气喘吁吁。
想必是跑得很急。
“学生乔墨织，拜见各位大人。”
上一世这个时间，她已经离开学堂，被嫡母嫁给了暴虐成性的丈夫。
囿于后院，不能出门。
这一世，她没有出嫁，还在学堂。
她一步步走进来，站在我身边。
学堂主事问：“墨织，你来做什么？”
她温柔又坚定地说：“来做证人。”
8.
她出现得突然，很多人都还没反应过来。
燕王率先开口：
“来得正好，宋昭昭还在嘴硬，这下可要招了。”
乔墨织抬头看向燕王，摇头否认：
“不，我要为宋昭昭作证。”
我有些讶异，怔怔望向乔墨织。
原本为了今日的对峙，我做了万全的准备。
但乔墨织的作证，并不在我的计划之内。
上一次给过她银子之后，她写了份字帖，连同多数银子都拿给了我。
她说，就算是书法大家的字帖，都卖不了这么贵。
后面每日她都会写好几张字帖给我临摹，放到桌上便离开了，并不多话。
上一世，她就在公主快要选伴读的时候突然嫁人。
听说她反抗过，被家里的嫡母关在房里饿了很多天，连跑的力气都没有。
她学识品德都是学院里一等一的，最有希望成为伴读。
如果成为公主伴读，她能去宫里住，逃离吃人的深宅。
一年后参加科考，那以后便自由了。
听闻是那纨绔在街上见过她，死活都要求娶。
虽然提亲的人恶名在外，但嫡母本就不待见乔墨织。
那家人给的钱多，便把人嫁了。
乔墨织难产死在后院时，前院正铺红挂彩，热闹地娶新娇娘进门。
这一世，虽然没能与她深交，但我还是想拉她一把。
于是，我派人找了两个打手，把整日上街的纨绔套进麻袋打了一顿，扔出京城外几百里。
这样，直到选完伴读，入官学的考试结束，那人都不会出现了。
为了确保事情顺利，我特意请了一天假跟打手合计行动路线。
回来时，她往我桌上放字帖时，眼睛红红的。
前一天的那份里夹杂着一张“也许以后没机会给你写字帖了”的纸条。
此时，乔墨织坚定地说出“我要为宋昭昭作证”时。
我才发觉，也许她知道。
面对着满屋的人，她把一直抱在怀里的本子摊开在众人面前。
那是功课检点表，与琴室记录簿。
赵文瑶的脸色瞬间煞白。
乔墨织因为成绩优越，成为了先生的助手。
每次的功课检查都由她在一旁抄录先生的点评，每个学生的每一份作业都有记录在册。
而琴房里因为有许多名贵古琴，学生使用时，要给值班门房做使用记录登记在簿。
翻开来看，越近的日期里，赵文瑶的功课点评记录就越差。
而琴房使用里，赵文瑶在列的次数也只有两次。
翻阅完毕，乔墨织缓缓开口：
“赵文瑶说，宋昭昭嫌弃她没有像样的衣服，所以不让她参加公主生辰宴。”
“但宋昭昭早已经把给所有女学生置办衣服的银子给了我保管。”
“我们也早就统计过大家的穿衣尺寸，一起置办明日的衣裳。”
“她只是不能表演琴艺，可所有人里只有她缺了练习，连一小段都弹不流畅。”
“明天是选伴读的日子，也是公主生辰，我们不可能因为她葬送所有人的机会。”
赵文瑶原本也没想参与明日的表演，只不过是想借机会博得宋清勉的怜惜。
顺便再踩我一脚。
只是她没想到闹这么大。
每日练琴练得指尖生茧又磨破的大有人在。
那时候，赵文瑶却正在跟宋清勉游湖赏景，风花雪月。
我叹了一口气，请人将琴抬上来。
“赵文瑶，今日你能弹一首完整的曲子，明日你就上台。”
赵文瑶硬着头皮走到琴边，只断断续续弹出几个音，便撤回了手。
9.
经此一事，学堂里我与赵文瑶的风评发生了翻天覆地的变化。
“别靠近她，省得她跌倒了都要赖你身上，说你推她。”
“讲道理，她也不算可怜吧，有的女子连入学都被家里拒绝，到年纪直接被嫁进夫家生孩子去了。”
“嫉妒呗。”
赵文瑶一反常态地很安静。
任别人如何说，她都没再找麻烦。
乔墨织提醒我：“你小心赵文瑶，她不像是能善罢甘休的样子。”
我笑着点头：“放心，我一直提防着呢。”
我能隐隐察觉到她背后的小动作。
宋清勉对我的态度越来越恶劣了，以往他那些恶作剧还只是不动声色。
如今他连在宋父宋母面前都不装了。
祭祖那日，他看不到似的猛地往我身上撞了过来。
我一下被撞倒在地上，额头上磕出一道血痕。
身边的婆子吓了一跳，赶忙让人将我搀了起来，简单处理了伤口。
一旁的宋母眼观鼻鼻观心，那么大动静也能当没看见。
宋父只是皱了皱眉头，责怪一句：“走路看着点。”
宋父宋母本就没把我放在眼里。
我不过是为了图吉利才领养回家的养女，他们根本没想过投入什么感情。
这样的大家族里养得起一个人，他们便把我放在府里随便养着了。
上一世文瑶不是没有努力讨好过他们，只不过毫无效果罢了。
世家大族，谈感情不如谈利益与名声。
所以我在回程的马车上，按了按额头上的伤口，缓缓道：
“父亲，母亲，入官学的考试，我拿了第一甲。”
此话一出，宋父宋母皆是一怔，随后抬头看向我。
10.
我将额前的碎发撩下来盖住伤口，放下手，随后抿唇一笑：“祭酒大人还说要收我做他的学生。”
“原本考入官学这事，女儿以为宋家才俊层出不穷，没什么好提的，只是祭酒大人的拜师礼还要请父亲母亲一同前往。”
祭酒老大人的学生，科考都是提名金榜的官场苗子。
只是他早几年便说没有精力再收学生，就算是家里有再大的面子也不成。
这一次，算是破格收我做关门弟子。
这话一出，就连原本不屑一顾的宋清勉，也瞪大了眼睛。
前世，即便是日子贫苦我也学了许多知识。
这辈子多出许多时间和精力再重新学一遍，名次每每都在前列。
只是他们从没注意过，只把我上学当作走个过场。
宋清勉早早拜了名师，并不用费劲考官学。
即便他不是走仕途的料子，宋家的一切也都是他的。
他们更不会在意我能不能考上。
更没想过我能考上。
步入官学，算是半只脚踏入了朝堂。
即便是最后一名进去，那也是整个家族增光添彩。
更何况是第一甲，入学便可到翰林院报到。
“女儿想，第一甲的皇上御赐金匾便放在宋家祠堂。”我看向宋父，“以敬宋家与我的养育之恩。”
宋父表情松动，随后带上欣慰的笑容：“好，好！”
回到府里，他吩咐人晚饭要再丰盛些，又喊来小厮：
“把库房里的文彩鸳鸯墨取出来，送到小姐院里。”
“明日拜师宴，后天宋家给昭昭办升学宴。”
我略过宋清勉嫉恨的目光，朝宋父道谢：
“谢过父亲。”
看他们的反应，我便知道自己赌对了。
第一甲的升学宴，让宋家这样长久盘踞暮气沉沉的大家族再焕发了新荣光。
宋父连喝几杯酒，宋母也笑着交代嬷嬷安排开宴之事。
从正院出来，宋清勉叫住了我。
他站在长长的花廊里，暮光投射进来，他的脸隐入一片阴影看不清神情。
“宋昭昭，你以为这样就真的成为宋家人了吗？”
转过身，我迈着步子朝他走近，直到两人之间只剩半步距离，在他后退前停下。
扑哧笑出声，我盯着他的双眼轻声道：“宋清勉，你还不清楚状况吗？”
“现在，是你父亲生怕我不是你们家的人。”
11.
拜师宴那天，我看见了角落里的赵文瑶。
她那双眼睛里盛满恨意和阴毒……
今天宋家父母与我同行，一直伴我左右，看着我在众人见证下拜入名师之门。
在一声声夸奖中，宋家父母看我的眼神越发充满温情。
这一切都是赵文瑶上辈子从来没拥有过的。
趁我离席，她悄然走到我的身边。
“你又耍了什么下三滥的手段？”
我平静地望着她，回道：“用功读书，你信吗？”
说完，我正欲走，被她抓住胳膊。
“那又怎么样？我怀了清勉哥哥的孩子，他这辈子爱的是我。”
“他是我的，宋家主母得到位置也是我的！”
赵文瑶还沉浸在嫁到宋家的美梦里。
回程路上，马车突然急停。
外面是几个蒙面的汉子举着棍子将马车团团围住，来势汹汹。
12.
老师家在城北，宋府在城南，中间要路过一段林子。
如今我与丫鬟花眠单乘一辆马车，偏偏走在最后面，落单了。
花眠掀帘子将一包银子扔下车。
只听到外面一个声音：“老子不要钱，只要人！”
花眠朝外喊：“你可知这里面坐着的是谁？宋家的车你们也敢拦？”
“拦的就是宋昭昭这个贱人！”
趁这会儿功夫，我将首饰褪了个干净，衣裙也收拾利索。
把花眠拽进车里，我出了马车。
为首的蒙面人戏谑：“宋昭昭，你要是淹死在河里，是不是天妒英才？”
我面无表情看他们冲上来。
八个人，不到半炷香功夫就全都倒地不起了。
脚下，一道熟悉的声音响起。
“宋、宋昭昭，我竟不知你还有功夫，你果然心机！”
自从被宋家领养那天起，我便知道自己后面的命运。
长到七岁便寻了师傅习武，一直不显露，是还没到时候。
现在，到时候了。
我拎起脚下这人的衣领子，拽到路边，一脚把人踹进了河里。
“宋清勉，是你太蠢了。”
等他在浅处泡得差不多了，我下去薅住他的头发强迫他抬头。
“你知道吗？那天燕王去后院，是我说先生在后院他才去的。”
“他素来与父亲不合，自那次事情以后，跟在我俩身边的眼线就没消停过。”
“你说他若是知道你投匪劫人，会不会把这事告到御前，参父亲一本？”
宋清勉不知是吓得还是冷得，浑身一哆嗦。
“以后，兄长最好夹起尾巴做人。”
等他晕过去，我把他扔到马车上，打道回府。
到家，我回院子里换衣服，随他们怎么搬弄宋清勉。
“少爷喝多了，小姐在路上遇到他时见他非要去河里泡澡，拦不住。”
“眼看少爷醉晕在河里，小姐便带他一同回府了。”
在宋母面前，花眠替我扯了个合理的理由。
只是没想到，宋清勉醒来后像变了个人一样。
某天下学，在府里碰到看起来十分虚弱的宋清勉。
看向我的一瞬，他的眼睛里不是一直以来的厌恶，而是……深情。
“昭昭……”
13.
我远远拱手：“兄长保重身体，告辞。”
说完，我转身回了自己院子里。
听说宋清勉最近精神失常了，我喊他兄长那天，他回自己院子把房里能摔的东西都摔了个干净。
忙着手里的事情，我就将这事抛到了脑后。
乔墨织当初被选中做公主伴读，免去考试入了官学。
她常在宫里住，后面借公主之力把娘亲也从乔家接了出来。
嫡母常常写信，对她嘘寒问暖，顺便哭惨。
乔墨织把信统统扔进了炭盆里，眼不见为净。
原本只有我一个人分到刑部当差。
我一直以来都有一个想法。
虽说律法规定男女都能在学堂学习，可每年要有九成多女子被父母带回家里嫁人。
嫁作人妇后，便被婆家训诫不许抛头露面，更不要说学习了。
我是侥幸，上辈子乔墨织的结局就是大多女子的缩影。
如今我，乔墨织还有公主正在一同起草保护女子入学的立法。
一日出门前，宋清勉在侧门将我拦住。
“昭昭……”他看起来清瘦许多，欲言又止。
“我好像做了一个梦，梦里你不是我的妻子，变成了我的妹妹，是不是挺可笑？”
“我不爱赵文瑶，那不是我，你别躲着我好不好？”
我急着去找乔墨织，登上马车匆匆说道：“兄长，你回去吧。”
自那天开始，宋清勉好像变了个人似的。
他开始每天去老师那里，风雨无阻。
还慢慢接手家中产业，变得沉稳起来。
只是每次休沐都要在门口等我的马车，我从客气劝他，到后来无视，渐渐地就连让宋母也觉出不对劲来了。
她张罗着要给宋清勉说亲事。
消停一阵子的赵文瑶出现在了宋家门前。
她瘦得不成样子，伸手想要拦我的去路，却被花眠挡下了。
“宋昭昭，清勉哥哥呢？他为什么不见我？”
“我不知道。”
显然她不信我的话，挣扎着要抓我的衣袖。
被回家的宋清勉见到。
宋清勉捏着赵文瑶的腕子，厉声呵斥：“你干什么？”
他眼中的厌恶又一次回到文瑶身上，和上辈子一样的眼神。
赵文瑶接受不了这样的打击，她跟上辈子一样破罐子破摔。
她不知什么时候跟踪我到了刑部，蹲守了多久，等我同乔墨织一同出来时，她举着刀冲了上来。
我揽着乔墨织躲避不及，胳膊被划开一道很深的口子。
赵文瑶被直接抓进刑部大牢，在牢里，她直言怀了宋家的骨肉。
这件事后，在家休养的几日，宋家正院鸡飞狗跳。
宋父得知赵文瑶怀了宋清勉的孩子，气得要拿家法棍。
“你怎么敢与那样的女人在一起！只要我活着一天，她就休想进门！”
宋清勉跪在地上，一言不发。
宋母偷偷抹着眼泪，显然不喜欢这个儿媳，又舍不得她肚子里的孩子。
但赵文瑶对我起了杀心，她又不能开口为她说情。
“父亲，母亲，公主前几日为我置办了一处宅子，我准备搬过去。”
话音刚落，三个人纷纷看向我。
我不多解释，起身告辞。
搬出宋府那天，乔墨织雇了马车来接我。
“你不在这几日，我和公主按原计划已经上书圣上。”
“结果如何？”
“不算坏。”
不算坏的意思是皇帝允了我们的想法，只是变革不能急，得一步一步来。
与腐旧的东西对抗，是需要时间来消耗他们的力气的。
渐渐地，想法要变成现实才能推进。
从开设不分年龄招收女子入学的学堂开始，公主出钱，我与乔墨织负责管理。
忙起来，宋家与我越来越远。
偶尔听人提起，是宋清勉有个偷偷养在后院的小妾，难产死了。
留下了一个女儿。
宋清勉一直不娶，一个人带着孩子生活。
前半辈子在宋家的生活好像梦一样，再听别人提起宋家，总觉得很遥远。
“昭昭，过来吃饭！”
我的新家与乔墨织和她娘亲的宅子挨着，乔墨织时常在饭点扯着嗓子喊。
“来了。”
我放下手里的书，起身奔赴我的烟火人间。