在那里，神色自若，但如懿却能清晰地察觉到他眼中那一丝不易察觉的失落。那是多么熟悉的眼神，曾经属于他们两个人之间最亲密的情感，如今却成了彼此之间难以跨越的鸿沟。
如懿低头微微行礼，口中轻声道：“臣妾参见皇上。”
乾隆帝轻轻点头，声音低沉却带着一丝疲惫：“起来吧。”
她站直身体，眼神不经意间与乾隆的目光交汇。那一瞬间，似乎有种无声的交流，曾经他们之间的默契和深情，仿佛又回到了眼前。
“今晚的晚膳，想必是个不寻常的时刻。”乾隆帝开口了，声音不带波澜，但如懿从中听出了一丝不同寻常的味道。
如懿不禁心中一凛，知道这晚膳绝不仅仅是关于饮食的简单聚会。在过去的几年里，乾隆帝已经不止一次用这种方式来测试她，或许今晚他将再次为她设置一个深不见底的陷阱。
“皇上，您可曾有什么重要的事？”如懿小心翼翼地问道。
乾隆帝目光深邃，仿佛穿透了她的外表，看到了她内心的矛盾与痛苦。“你知道，宫中的事，日益复杂。权力的斗争让人心生疲惫，但有些事，终究是无法逃避的。”
如懿没有回答，她静静地坐在一旁，心中充满了复杂的情绪。她知道，皇帝的这番话并非单纯的抱怨，而是他内心深处的挣扎。作为一国之君，乾隆帝早已无法单纯地为个人情感做出选择，而他心中对如懿的感情，似乎也开始变得愈加复杂。
两人之间的沉默持续了片刻，直到晚膳端上桌。桌上的菜肴色香俱全，但如懿的心思却早已飞到了其他地方。她知道，今晚的晚膳，将不仅仅是一次平常的用餐，它还将决定她与乾隆帝未来的关系。
随着夜色逐渐深沉，宫中越来越安静，似乎连空气都在凝滞。晚膳过后，乾隆帝吩咐众人退下，只剩下他和如懿两人。
“如懿，你现在过得还好吗？”乾隆帝终于开口，语气带
