在古老而透着神秘气息的常州城，生活着一位姓王的书生。王生家境普通，全凭在幕府中做幕僚那点微薄收入，维持着清苦却也还算安稳的日子。他身形消瘦，眉眼间透着一股儒雅之气，平日里醉心诗书，对世间的奇闻异事也颇感兴趣。
这一年的岁末，城中处处洋溢着过年的喜庆氛围，大街小巷张灯结彩，人们欢声笑语，孩童们嬉闹奔跑，似乎连冬日的严寒都被这热闹冲淡了几分。王生好不容易结束了繁杂的事务，怀揣着对家的思念，踏上了归家之路。
途中，他听闻那张氏青山庄的园林景致美不胜收，心中便生起了强烈的好奇与向往。那园林传闻中亭台楼阁错落有致，回廊宛转如灵蛇游动，假山池沼相映成趣，花草树木四季皆有别样风姿，仿佛是人间仙境，引得王生心痒难耐，当下便改变了径直归家的想法，背着简单的行囊，朝着青山庄的方向而去。
冬日的寒风如锋利的刀刃，无情地刮过王生的脸颊，他裹紧了身上那件略显单薄的棉衣，沿着蜿蜒曲折的小路前行。一路上行人稀少，偶尔能瞧见几只寒鸦站在枯枝上，发出 “呱呱” 的凄厉叫声，那声音在空旷的野外回荡，仿佛是来自黄泉的哀号，诉说着这世间的萧瑟与孤寂。路边的荒草丛生，被寒风吹得东倒西歪，时不时能看到一些不知名的小动物的白骨，半掩在枯黄的草丛中，在黯淡的光线下，泛着森冷的白光，透着一股说不出的阴森诡异。
当王生来到青山庄园林那高大的大门前时，只见那门扉古旧斑驳，门上的铜环早已失去了往日的光泽，满是岁月侵蚀的痕迹，却依然固执地彰显着往昔的气派。王生抬手轻轻叩响那厚重的门环，“咚咚” 的声响在寂静的四周回荡，仿佛唤醒了沉睡已久的神秘力量。不多时，一个老门房缓缓打开了门，那老门房身形佝偻，眼神浑浊却透着几分警惕，上下打量着王生，眼神里满是疑惑。
王生赶忙恭敬地说明来意，又从怀中掏出几枚铜钱，陪着笑脸递到门房手中。老门房接过铜钱，那满是皱纹的脸上这才挤出一丝笑
